えごまはシソ科の植物です。えごま油には、体内で作ることのできない必須脂肪酸の一種α-リノレン酸（ALA）が豊富に含まれています。α-リノレン酸は、オメガ3脂肪酸のひとつとで、人間の体内に摂取されるとDHAやEPAに変化し、それぞれ中性脂肪や悪玉コレステロールを減少させるなどの役割を果たします。DHAやEPAが魚類に多く含まれるの対し、α-リノレン酸は植物由来の成分であり、アレルギーを抑制する効果も期待できます。